Ces questions suscitent l’intérêt des astronomes et des passionnés d’astronomie depuis des générations. Depuis la première détection d’une exoplanète orbitant autour d’une étoile similaire au soleil en 1995 par l’Observatoire suisse de Genève, quelques milliers d’exoplanètes ont été répertoriées par différents observatoires sur Terre et dans l’espace. Les avancées technologiques en termes d’instrumentation spécifique à la recherche d’exoplanètes sont actuellement en pleine expansion, et nous rapprochent de plus en plus d’une réponse formelle à la question de l’existence d’une planète susceptible d’abriter la vie telle que nous la connaissons. Le télescope Subaru, situé sur la montagne sacrée du Mauna Kea à Hawai’i, joue un rôle important dans cette chasse aux exoplanètes. Sa situation géographique privilégiée place ce télescope sur l’un des sites les plus uniques et signifiants au monde de par son Histoire et sa topographie.

Imaginez devoir être capable de discerner une luciole assise sur la balustrade d’un phare depuis des milliers de kilomètres. Cette analogie, où le phare et la luciole représentent respectivement la lumière d’une étoile et celle d’une exoplanète, donne un aperçu de l’un des défis majeurs à relever afin de pouvoir photographier une exoplanète. Nous parlerons d’outils tels que l’optique adaptative, la coronographie ou encore la spectroscopie, développés au télescope Subaru pour répondre à ces défis, et montrerons qu’il est dorénavant possible de prendre des clichés avant, pendant et après la naissance de nouveaux mondes.

Rejoignez nous pour cette conférence passionnante, animée par Sébastien Vievard, scientifique chargé de l’instrumentation des exoplanètes.